"...a ênfase parece ter sido colocada na caracterização musical, conduzida por Henrik Schaefer com grande sensibilidade em uma interpretação finamente elaborada, com um som orquestral consistentemente vívido." Parsifal em Karlstadt Svenska Dagbladet
Henrik Schaefer é o Diretor Musical da Folkopera Stockholm e Principal Regente Convidado e Conselheiro Artístico da Orquestra Filarmônica Dinamarquesa. Ele é uma presença constante no pódio de casas de ópera e orquestras sinfônicas ao redor do mundo, destacando-se como um parceiro engajado com fortes ideias musicais. Ele iniciou sua carreira como regente assistente de Claudio Abbado na Orquestra Filarmônica de Berlim e, de 2013 a 2020, foi Diretor Musical da Ópera de Gotemburgo. Henrik Schaefer também ocupa o cargo de Professor Associado de Regência Orquestral no Royal College of Music em Estocolmo.
De 2004 a 2011, Henrik Schaefer foi Principal Regente Convidado da Orquestra Sinfônica de Hiroshima, e de 2007 a 2013 foi Regente Chefe da Wermland Opera Karlstad, onde ganhou reconhecimento internacional por suas performances do ciclo completo do Anel utilizando instrumentos históricos. Para sua apresentação de Parsifal, com a qual estreou na casa, ele conduziu uma extensa pesquisa sobre a prática de performance de instrumentos de cordas no século XIX.
Sua carreira internacional também se desenvolveu nesse período, com apresentações na Orquestra Sinfônica Nacional Dinamarquesa, na Orquestra Filarmônica Neerlandesa, na Mozarteumorchester Salzburg, na Orquestra Filarmônica de Osaka, na Orquestra Sinfônica Metropolitana de Tóquio, na New Japan Philharmonic, na Orquestra Filarmônica de Hong Kong, na Volksoper Wien, na Orquestra Sinfônica Yomiuri Nippon e na Orquestra Sinfônica de Wuppertal.
Henrik Schaefer estudou viola na Universidade de Artes Folkwang em Essen, bem como com Ulrich Koch e Kim Kashkashian em Freiburg. Em 1991, tornou-se o membro mais jovem da Filarmônica de Berlim, aos 22 anos, apresentando-se com os grandes regentes da época, incluindo Carlos Kleiber, Sergiu Celibidache, Ricardo Muti, Seiji Ozawa, Lorin Maazel e Bernard Haitink. Durante esse período, ele estudou regência de 1994 a 1998 na Universidade de Música e Teatro de Leipzig com Volker Rohde.
Em 2000, Claudio Abbado o nomeou como seu assistente na Filarmônica de Berlim, e ele apoiou cada vez mais o Maestro em performances de repertórios como Tristão e Isolda, Parsifal, Falstaff, bem como nas sinfonias de Mahler e Bruckner. Após a saída de Abbado de Berlim, em 2003, Henrik Schaefer decidiu se dedicar totalmente à regência – uma decisão rapidamente seguida pelo sucesso de sua performance de A Sagração da Primavera com a Gewandhausorchester Leipzig e o Balé de Leipzig (documentado em DVD pelo selo Arthaus).
Ele mantém um compromisso contínuo com o apoio a jovens músicos e cantores, incluindo trabalhos na Dutch National Opera Academy, na Universidade Hanyang em Seul, na Universidade de Gotemburgo, bem como em sua posição atual como Professor Associado de Regência Orquestral no Royal College of Music em Estocolmo.
